La sangre del cordón previene el daño cerebral en bebés prematuros
Investigadores del Hospital Universitario de Berna han diseñado una terapia que podría ser utilizada en el futuro para evitar las lesiones cerebrales asociadas a los partos prematuros.
El estudio se basa en la utilización de células madre mesenquimales obtenidas de la sangre del cordón umbilical del propio individuo. Esta terapia mejora significativamente el daño a la materia blanca, que es la causa principal de la discapacidad a largo término en el recién nacido.
El ensayo se ha realizado de momento con animales de laboratorio. Las crías, que habían sido expuestas a un estímulo neurotóxico y luego tratadas con células madre mesenquimales, mostraron un aumento de la mielinización y una reducción de la gliosis (las “cicatrices cerebrales”), en comparación con las no tratadas. La mielinización es el proceso en el que se facilita la transmisión de los impulsos nerviosos de unas neuronas a otras, entre las distintas partes del cuerpo, lo cual hace que la recepción y envío de estímulos se haga correctamente. Una neurona con los axones recubiertos de mielina transmite unas cien veces más rápido los impulsos nerviosos que una neurona que no tiene los axones recubiertos con mielina, produciendo una mayor eficacia en el funcionamiento del organismo.
La terapia también promovió la interconexión entre los hemisferios cerebrales y la médula espinal. A nivel molecular se observó una mayor expresión de marcadores indicadores de maduración de los oligodendrocitos.
El siguiente paso será su utilización en humanos, siguiendo los protocolos de ensayos clínicos, para comprobar su seguridad y eficacia.
Este estudio abre una interesante puerta al uso de la sangre de cordón umbilical en tratamientos autólogos (para uno mismo) en enfermedades que antes no tenían tratamiento, o este no resultaba del todo eficaz.
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